El 90% de los cierres de playas de San Diego, debido a niveles de contaminación tan altos que resultan peligrosos para las personas, se deben a la contaminación que arrastra el Río Tijuana al mar.
Además de agua sucia, que la falta de infraestructura adecuada en Tijuana, hace que llegue al rio y luego a nuestras costas, todos los días entran al mar unos 40 millones de galones de aguas negras. El agua proviene de una planta de tratamiento a unas cuantas millas al sur de Playas de Tijuana, y dependiendo de las corrientes, contaminan el mar desde Rosarito hasta Coronado, CA.
El agua sucia no solo puede enfermar a quienes nadan en ella.
Las personas que viven en Imperial Beach son de los más afectados. No se necesitará entrar al mar en esa ciudad o cualesquiera otros de la costa sur de San Diego, para correr el riesgo de infecciones o enfermedades.
Un nuevo estudio de científicos de UC San Diego, revela que al romper las olas, o al momento que se revientan burbujas en el mar, se crea una especie de rocío que surte un efecto de aerosol el cual transporta rastros de virus y bacteria de desecho humano y otras materias nocivas para la salud, en el aire.
Hasta tres cuartos de las bacterias que una persona respira en Imperial Beach y quizá del lado mexicano, se han desprendido de las aguas residuales convirtiendo al fenómeno en un mayor riesgo a la salud pública. Desde hace más de cuatro décadas se trabaja en ponerle un fin a los derrames de aguas negras. Pero este es un problema binacional el cual ha resultado sumamente difícil de controlar. Aunque existe la tecnología y un poco más de voluntad política para hacerlo, el problema persiste y crece conforme La Mancha urbana de Tijuana sigue creciendo.
James Cooper, catedrático de la Universidad de Leyes California Western, en San Diego CA nos ofrece algo de perspectiva sobre el complicado tema en su reciente artículo titulado y el cual anexamos; Same As It Ever WAS: Decades of Sewsage and Still Not Enough Remedies.
Igual que siempre: décadas de aguas residuales y aún no hay suficientes remedios
por James Cooper
Durante años, las autoridades gubernamentales han cerrado periódicamente las playas de Coronado a medida que millones de galones de aguas residuales sin tratar suben por la costa desde Tijuana. Las lluvias crean escorrentía de las aguas pluviales que se combinan con los desechos humanos que emanan de las fugas de las tuberías en la planta de tratamiento de aguas residuales San Antonio de Los Buenos en deterioro en Punta Bandera. En buena medida, agregue toxinas industriales de maquiladoras, fábricas fronterizas que salpican el paisaje de Otay Mesa. Fluye hacia el valle del río Tijuana y sale al Océano Pacífico, y finalmente llega a las costas de Coronado.
El valle navega a lo largo de un área ambientalmente sensible, una gran cuenca que cubre un área de 1,735 millas cuadradas que se extiende a ambos lados de los Estados Unidos y México. En toda la región, la seguridad humana y la sanidad vegetal y animal están en riesgo, sin importar el hedor intolerable que impacta gravemente la calidad de vida. Y mientras estos dos Estados soberanos han intentado frenar este desastre binacional, las aguas residuales siguen llegando. Los actores no estatales (NSA, por sus siglas en inglés), como las organizaciones no gubernamentales y los grupos de defensa de los ciudadanos, así como las ciudades locales como Imperial Beach, han entrado en la refriega, pero con suerte no las aguas residuales. Pero las demandas son una cosa; Encontrar arreglos más permanentes es otra cuestión.
La Comisión Internacional de Límites y Aguas (IBWC, por sus siglas en inglés) es la agencia internacional creada por un tratado entre los EE. UU. y México, encargada de tratar los problemas transfronterizos del agua a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México. La agencia tiene sus antecedentes en el Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848 que concluyó la Guerra México-Estados Unidos. Un tratado posterior entre los dos países, uno de muchos, es el Tratado México-Estados Unidos de 1944 para la Utilización de las Aguas de los Ríos Colorado y Tijuana y del Río Grande. Este tratado creó el proceso mediante el cual se pueden diseñar “minutos”: arreglos adicionales ad-hoc de naturaleza binacional para responder a las condiciones cambiantes. Sin embargo, estos regímenes de tratados, como las tuberías en la planta de tratamiento de agua al sur de la frontera, son antiguos y en necesidad de reparación.
El sistema de IBWC puede haber funcionado hace 80 años, pero la mayoría de los críticos ven el mandato, la estructura y la jurisdicción actuales de IBWC como inadecuados para manejar las complejidades involucradas con la gestión del agua en la frontera. Al final, este sistema todavía depende de la Secretaría de Relaciones Exteriores en México y el Departamento de Estado de los Estados Unidos y los respectivos Congresos de cada país para financiar actividades.
Ha habido intentos serios de actualizar el trabajo y el alcance de la IBWC. En 2015, la agencia estableció tres grupos de trabajo relacionados con la calidad del agua, los sedimentos y los residuos sólidos de arena, todos compuestos por partes interesadas de ambos lados de la frontera a través de su Acta 320. Se estableció un Grupo Binacional Núcleo, integrado por representantes de la IBWC, federal , autoridades estatales y locales y organizaciones no gubernamentales de ambos países, “para ayudar en la formulación de recomendaciones sobre temas transfronterizos en la cuenca del río Tijuana”. Y si bien los mecanismos para brindar la participación de los ciudadanos y los grupos de interés público y las recomendaciones pueden ser útiles, estos mecanismos no tienen el poder del bolsillo. Además, algunas NSA, a pesar de todas sus buenas intenciones, pueden no rendir cuentas ante los ciudadanos y la comunidad.
Puede ser hora de que los dos países socios elaboren un nuevo tratado para crear un conjunto permanente de soluciones para los derrames de aguas residuales en curso, en lugar de depender de la IBWC con poco personal. Un ejemplo de ello es la entrada en vigor del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá de 2020, el acuerdo comercial entre tres Estados soberanos que reemplazó al Tratado de Libre Comercio de América del Norte. El nuevo tratado dio como resultado un fondo de $300 millones para abordar la crisis de las aguas residuales del río Tijuana, dando nueva vida a un conjunto de remedios para comenzar a resolver este problema aparentemente interminable. Por supuesto, esos fondos, después de un proceso de licitación, se destinan a contratos con corporaciones, otras NSA, para volver a abordar los problemas de las aguas residuales. Y las autoridades mexicanas deben intensificar sus esfuerzos para evitar que los desechos tóxicos del país se filtren al lado estadounidense.
Es hora de prescindir de los interminables ciclos de estudios de factibilidad y estudios de esos estudios. La región binacional, el entorno compartido y la calidad de vida en ambos lados de nuestra frontera compartida requieren una respuesta binacional nueva y sólida. Es hora de que ambos países no confíen en la plétora de NSA sobre el terreno (o más bien sumidos en las aguas residuales). Después de todo, un medio ambiente seguro y saludable es uno de los bienes públicos que los Estados soberanos deben proporcionar a sus ciudadanos como parte del contrato social.
James Cooper es profesor de derecho y director de estudios jurídicos internacionales en la Escuela de Derecho del Oeste de California en San Diego. Es autor de Same as It Ever Was, Igual que siempre fue, un artículo de revisión legal sobre la crisis de las aguas residuales del río Tijuana que se publicó el año pasado en Cardozo International and Comparative Law Review y es codirector y productor de documentary video.
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