Los fósiles de una ballena primitiva gigante hallados en la región Ica, en el centro sur del Perú, podrían tratarse de los restos del animal más grande y pesado que haya habitado en la Tierra. La especie sería de hace 39 millones de años.
El descubrimiento fue realizado hace más de una década por el paleontólogo Mario Urbina, investigador del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en Lima, donde actualmente se exponen trece vértebras, cuatro costillas y un hueso de la cadera de la antigua especie.
La excavación total de los huesos requirió de un equipo de científicos internacionales y duró varios años. La han nombrado Perucetus colossus o “ballena colosal peruana”. Los investigadores han detallado que tiene vértebras que pesan más de 100 kilos cada una y costillas que miden 1,4 metros de largo.
Desde hace mucho tiempo, con 180 toneladas, la ballena azul ostenta el título del animal más grande de la historia, pero la “ballena colosal peruana” podría desplazarla. Los investigadores han considerado que “incluso superaría la masa de los dinosaurios”, pues calculan que Perucetus medía unos 20 metros de largo y pesaba hasta 430 toneladas.
“[Los fósiles de la ballena colosal peruana] son distintos de todo lo que yo haya visto”, dijo uno de los autores del estudio, Alberto Collareta, paleontólogo de la Universidad de Pisa, en Italia.
El equipo de investigación aún no ha podido determinar otros detalles relevantes sobre el animal como, por ejemplo, de qué se alimentaba.” Faltando el cráneo, es difícil saber de qué se alimentaba la ballena para mantener semejante cuerpo”, dijo otro autor del estudio, Eli Amson, paleontólogo del Museo Estatal de Ciencias Naturales de Stuttgart, Alemania.
