Durante más de 40 años, la Selección Mexicana cargó con una de las etiquetas más pesadas de su historia: la llamada “maldición del quinto partido”. Desde el Mundial de Estados Unidos 1994 hasta Rusia 2018, el Tri logró instalarse de manera consecutiva en los Octavos de Final, pero siempre encontró un verdugo que frenó su camino.
La racha incluso empeoró en Qatar 2022, cuando México ni siquiera consiguió avanzar a la fase de eliminación directa por primera vez desde Argentina 1978.
Finalmente, en el Mundial 2026, el equipo nacional rompió esa larga sequía al vencer 2-0 a Ecuador, consiguiendo su primera victoria en una ronda de eliminación directa desde México 1986.
Estados Unidos 1994: Bulgaria y una dolorosa tanda de penales
El regreso de México a los Octavos de Final terminó de la manera más cruel. Después del empate 1-1 ante Bulgaria, el boleto se definió desde los once pasos. La Selección Mexicana falló sus tres primeros disparos y cayó 3-1 en penales, en una noche recordada también por la decisión de Miguel Mejía Barón de dejar a Hugo Sánchez en la banca.
Francia 1998: Alemania remontó en los minutos finales
México estuvo cerca de eliminar a una potencia mundial. El gol de Luis “Matador” Hernández puso adelante al Tri, que incluso estuvo a centímetros del segundo tanto con un disparo al poste. Sin embargo, Alemania reaccionó en los últimos 15 minutos y remontó 2-1 con anotaciones de Jürgen Klinsmann y Oliver Bierhoff.
Corea-Japón 2002: La herida más dolorosa
Muchos consideran que la derrota ante Estados Unidos fue la más amarga de todas. México había terminado como líder de grupo por encima de Italia, pero cayó 2-0 frente a su máximo rival de la región con goles de Brian McBride y Landon Donovan. Rafa Márquez terminó expulsado por frustración.
Alemania 2006: La obra de arte de Maxi Rodríguez
El Tri disputó uno de sus mejores partidos mundialistas frente a Argentina. Rafa Márquez adelantó a México, pero los sudamericanos igualaron y llevaron el encuentro al tiempo extra, donde Maxi Rodríguez marcó uno de los mejores goles en la historia de los Mundiales para sellar el 2-1 definitivo.
Sudáfrica 2010: La polémica volvió a aparecer
Cuatro años después, nuevamente Argentina apareció en el camino. El partido quedó marcado por el primer gol de Carlos Tévez, anotado en un evidente fuera de lugar que el cuerpo arbitral validó. Finalmente, los argentinos ganaron 3-1, pese al descuento de Javier “Chicharito” Hernández.
Brasil 2014: El eterno “No era penal”
Probablemente ningún partido marcó tanto a una generación como el disputado frente a Países Bajos. México ganaba con gol de Giovani dos Santos hasta el minuto 88, cuando Wesley Sneijder empató el encuentro. En tiempo agregado llegó la jugada más polémica: Arjen Robben cayó dentro del área tras una barrida de Rafa Márquez, el árbitro señaló penal y Klaas-Jan Huntelaar convirtió el 2-1. Desde entonces nació la frase que acompaña a millones de aficionados mexicanos: “No era penal”.
Rusia 2018: Brasil apagó la ilusión
Después de sorprender al mundo derrotando a Alemania en su debut, México llegó con enormes expectativas a los Octavos de Final. Sin embargo, Brasil impuso su calidad y ganó 2-0 gracias a las anotaciones de Neymar y Roberto Firmino.
Qatar 2022: El golpe más duro
La historia cambió para peor. México empató con Polonia, perdió frente a Argentina y venció a Arabia Saudita, pero quedó eliminado en la fase de grupos por diferencia de goles. Fue la primera ocasión desde Argentina 1978 que el Tri no alcanzó los Octavos de Final de una Copa del Mundo.
2026: Ecuador terminó con la maldición
La historia finalmente cambió en casa. Con goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez, la Selección Mexicana derrotó 2-0 a Ecuador en el Estadio Azteca, consiguió su primera victoria en una ronda de eliminación directa desde 1986 y terminó con una sequía que se extendió durante 40 años. Más que una clasificación, el triunfo representa uno de los momentos más importantes en la historia reciente del futbol mexicano y pone fin al famoso fantasma del quinto partido, una barrera que acompañó durante décadas a varias generaciones de futbolistas y aficionados.
Los verdugos de México entre 1994 y 2022
| Rival | Eliminaciones |
|---|---|
| Argentina | 3 (2006, 2010 y fase de grupos 2022) |
| Bulgaria | 1 (1994) |
| Alemania | 1 (1998) |
| Estados Unidos | 1 (2002) |
| Países Bajos | 1 (2014) |
| Brasil | 1 (2018) |
Author: Ricardo Jiménez
Sports News Director
