A partir de hoy, los ciudadanos colombianos deberán obtener una visa para ingresar al Reino Unido, una medida que fue confirmada por el embajador de Colombia en ese país, Roy Barreras. La decisión se toma en respuesta al creciente número de solicitudes de asilo fraudulentas presentadas por colombianos, aprovechando la exención de visa que estuvo en vigor hasta ahora. 

Barreras explicó que más de 1.000 colombianos solicitaron asilo en el Reino Unido durante este año, pero la mayoría de estas solicitudes fueron descubiertas como falsas, lo que provocó una sobrecarga en el sistema británico de asilo. “En 2021, cuando aún no existía la exención de visa, solo seis colombianos pidieron asilo legítimo. Este año, hemos tenido 943 solicitudes en 2024. El crecimiento fue absurdo”. 

Las relaciones comerciales, turísticas y culturales continuarán siendo importantes

El embajador señaló que una minoría de connacionales abusó de la facilidad para viajar sin visa, utilizando documentos falsos y motivaciones inventadas para presentar solicitudes de asilo. Según Barreras, esta situación generó altos costos para el Gobierno británico, lo que llevó a la decisión de reimponer la visa para varios países, incluidos Colombia, Jordania, Honduras y El Salvador.  

A pesar de que solo el 1% de los colombianos que viajaron al Reino Unido este año estuvo involucrado en estos casos, Barreras lamentó que todos los ciudadanos deban ahora someterse a un proceso de visa más tedioso. “Cualquier colombiano que tenga una motivación legítima para viajar, ya sea para estudiar, hacer negocios o exportar productos como café, podrá seguir viajando, pero ahora tendrá que pasar por el engorroso trámite de visa”, aseguró. 

El diplomático también mencionó que las autoridades colombianas intentaron reducir el número de solicitudes fraudulentas a través de campañas informativas, incluso alertando sobre agencias de viaje fraudulentas que ofrecían paquetes de asilo con documentos falsificados. Según Barreras, estos paquetes costaban alrededor de 50.000 libras (aproximadamente 300 millones de pesos colombianos) por persona, lo que representaba un enorme gasto para las arcas británicas. 

A pesar de los esfuerzos, las solicitudes fraudulentas no disminuyeron, lo que obligó al Reino Unido a tomar medidas más estrictas. Sin embargo, para aquellos colombianos que ya tenían planes de viaje turísticos antes de la medida, no se aplicará la nueva visa hasta el 24 de diciembre. Después de esa fecha, los ciudadanos deberán tramitar su visa antes de viajar. 

Finalmente, el embajador subrayó que, si bien algunos connacionales fueron deportados por intentar ingresar bajo falsas pretensiones, aquellos con causas legítimas de asilo pueden continuar su proceso de solicitud de visa en las embajadas, tal como se ha hecho históricamente para quienes realmente necesitan protección internacional. 

“Es doloroso para las familias de los deportados, que fueron engañados por estas agencias de viaje, pero debemos ser claros: aquellos que realmente tienen una causa de asilo legítima podrán tramitarlo correctamente”, concluyó Barreras. 

Author: Oscar Fagua

Corresponsal en Colombia